Bahkan 17 tahun setelah perilisan game Call of Duty pertama, franchise tersebut masih menjadi salah satu pendorong penjualan terbesar bagi Activision Blizzard .
Dan sekarang penerbit berharap untuk meningkatkan warisan permainan di liga esports Call of Duty yang akan datang. Call of Duty League dimulai Jumat sore, berdering di akhir pekan yang akan menampilkan 12 tim berbasis kota akan head-to-head dalam permainan profesional di Armory di Minneapolis. Untuk musim ini, kumpulan hadiah senilai $ 6 juta dipertaruhkan.
Activision Blizzard juga mengumumkan Jumat kemitraan multiyear dengan Google untuk membuat YouTube Gaming menjadi kemitraan streaming langsung eksklusif untuk semua liga esports Activision.
Liga baru ini merupakan entri terbaru Activision ke dalam industri bernilai miliaran dolar yang semakin ditunggu-tunggu oleh para penerbit karena potensinya untuk menjangkau audiens yang lebih muda yang terpikat pada hiburan digital. Itu termasuk industri game yang telah membengkak nilainya menjadi $ 150 miliar berkat kebangkitan game-game non-konsol.
“Ketika industri game bertransisi dari model yang didorong ke model ‘permainan-sebagai-layanan’, perusahaan seperti Activision akan berupaya untuk mempromosikan esport mereka untuk memperoleh pendapatan berulang dalam bentuk kesepakatan hak media, sponsor, dan jangka panjang. monetisasi dalam game, ”kata Will Hershey, CEO Roundhill Investments dan pencipta NERD esports ETF.
Pertumbuhan liga olahraga Activision adalah prioritas, dengan CEO Bobby Kotick dan eksekutif lainnya menguraikan pentingnya esports dalam mendorong pendapatan dalam game dan iklan dalam berbagai panggilan pendapatan dan wawancara .
Sejauh ini, keberhasilannya beragam.
Pada tahun 2018, penerbit meluncurkan Overwatch League, liga kompetitif berdasarkan game Overwatch-nya. Itu adalah liga waralaba esports berbasis kota global pertama yang menampilkan tim yang dimiliki oleh pemilik olahraga tradisional yang dilaporkan membayar $ 20 juta untuk membeli slot di liga. (Sebagai perbandingan, ESPN melaporkan bahwa masing-masing dari 12 tim di Call of Duty League dapat membayar $ 25 juta untuk slot mereka .)
Tetapi dua tahun kemudian, perusahaan belum melaporkan pemain substansial atau pertumbuhan pendapatan untuk Overwatch. Sementara itu, jumlah penonton telah turun sepanjang musim lalu hingga final, dan bakat serta staf kunci yang membantu membangun Overwatch League pergi.
Call of Duty League bisa berakhir menjadi cerita yang berbeda.
Sementara penjualan video game jatuh pada 2019, Call of Duty: Modern Warfare – entri terbaru dalam waralaba – masih mengakhiri tahun sebagai game terlaris, menurut NPD Group. Judul ini mencapai 172 juta unduhan dan menghabiskan hampir 87 juta dolar dalam pengeluaran pemain global dalam dua bulan pertama setelah dirilis, menurut Sensor Tower.
Kekuatan waralaba hanya dapat membantu Activision, kata analis Wedbush Securities, Joel Kulina. Dia berharap Call of Duty League yang sukses dapat menambah umur panjang waralaba dengan menciptakan basis penggemar multigenerasi sambil menggerakkan monetisasi untuk permainan.
Tetapi bahkan jika liga berakhir di bawah kinerja, popularitas abadi Call of Duty – dicontohkan oleh angka penjualan yang konsisten – pada akhirnya akan melindungi waralaba dan Activision dari penurunan substansial, katanya.
Komisaris Call of Duty League Johanna Faries, yang sebelumnya adalah wakil presiden di National Football League, mengatakan liga adalah perpanjangan dari franchise Call of Duty, yang telah menjadi “fenomena budaya.”
“Anda hanya berbicara tentang waralaba bertingkat yang sangat berarti bagi banyak orang,” katanya. “Kami ingin menanam benih yayasan untuk liga esports yang bisa tumbuh dalam skala besar.”
Tapi Hershe y memperingatkan bahwa meskipun ketenaran permainan, Call terbaru of Duty iterasi disesuaikan untuk pemain kasual dengan cara yang dapat menghambat transformasi menjadi pengalaman yang kompetitif. Tidak hanya kecepatan chip game yang cepat karena kemampuan menontonnya, mode kompetitif yang ditampilkan dalam Call of Duty League akan berbeda dari yang biasa digunakan para pemain.
“Akibatnya, Call of Duty yang kompetitif adalah permainan yang berbeda dari apa yang sebagian besar pemainnya gunakan untuk bermain sendiri. Ini menciptakan tantangan tambahan saat mengonversi pemain menjadi penonton, ”kata Hershey.
Semua ini berarti bahwa sementara Hershey mengharapkan liga baru Activision untuk berhasil, itu juga bisa terlalu dini untuk diceritakan.
“Activision membentuk liga-liga ini agar terlihat dan terasa seperti olahraga tradisional,” katanya. “Strategi ini telah sangat sukses dari sudut pandang komersial, mendapatkan dukungan dari investor, sponsor, dan mitra media terkemuka. Namun, esports pada dasarnya, menargetkan audiens yang lebih muda, asli-digital. Akankah audiensi ini muncul dalam jumlah untuk mendukung tim lokal mereka secara pribadi untuk pertandingan musim reguler? ”
